【大纪元2013年02月11日讯】过中国新年是中华民族最隆重的传统节日。辞旧迎新、敬天信神，感恩知报、贺岁祈福、团圆喜庆，传统节日是传统文化 的缩影，集中体现了民族的传统信仰、伦理道德、价值观念、行为规范等，与民族源远流长的悠久历史一脉相承。
天人合一 新年起源于古时年头岁末的祭神祭祖活动
传统节日是中国古人“天人合一”世界观的具体体现，人们在节日中感受传统道德的力量，心灵得以净化，境界得以升华。除了体现人与自然协调外，更主要的是“天人合德”——即“观天道以应人道”， 节日中，人们希望通过祭拜天地 和神明等各种仪典达到与神明沟通的美好愿望，希望尽人事以法天德，做人要像天那样刚健、胸怀博大；像地那样厚德载物。
新年起源于古时年头岁末的祭神祭祖活动。据《吕氏春秋》记载，在尧舜时就有新春扫尘，除陈布新，祭拜天地等过年风俗。这一天有“三元”之殊（日之元、月之元和岁之元）。
人们获得一年丰收的喜悦后，首先要感谢上天的恩赐，准备迎接新春的来临。
新年各种庆祝活动一般从腊月初八的腊祭或腊月廿三、廿四的祭灶直到正月十五日元宵节，其中以除夕和正月初一为高潮。历代天子都会在元日里祭天和祭祖；民间也有着一系列祭祀活动。
辞旧迎新“敬神”礼俗
在辞旧迎新的时刻，人们也不会忘记有功于人间的诸多神明，以各种不同的祭祀回报他们。古诗中描述了“敬神”礼俗的代代传承和各种庆祝场面。如描写祭灶风俗的有：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事……”（范成大《祭灶诗》）。
描写扫尘风俗的有：“茅舍春回事事欢，屋尘收拾号除残”（蔡云《吴歈》），清理环境，更荡涤心灵的灰尘，才能和神明沟通，与天地同在。
描写“一夜连双岁，五更分二年”的除夕之夜：“儿童强不睡，相守夜欢哗”（苏轼《守岁》）。
描写正月初一的庆贺场面和礼仪：“听烧爆竹童心在，看换桃符老兴偏。鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年”（孔尚任《甲午元旦》），细致的描述了待第一声鸡啼响起，街上鞭炮齐鸣，新的一年开始了，男女老少都穿着节日盛装，先拜天地、敬神佛，再给家族中的长者拜年，然后出门走亲访友，相互拜年。
传统节日所蕴涵的感恩
华夏礼仪极重祭祀，祭祀最初源于人们对于天地的敬畏、感恩和诚敬。《礼记?祭统》记载：“礼有五经，莫重于祭。是以事神致福”、“则天神皆降，可得而礼矣”。
传统祭祀文化重视祭祀的教化功能，视其为人伦教化的根本办法，说祭祀是“教之本”、“教之至也”。可见社会教化随祭祀仪式的完成而完成。这也成为中华文明在民间的主要传承形式之一，不仅在于其对经典文明的代代传承；更在于其能够渗透到民间生活的方方面面，引导人们修身正心，走出迷惘困顿。
《礼记?郊特性》记载：“万物本乎于天，人本乎于祖，郊之祭也，本反始也。”司马迁也说道：“天地者，生之本也。先祖者，类之本也。”古来敬天祭祖实质提示人们：敬天，人之本也，要敬奉上帝，认为上帝创造了世界，创造了人；祭祖，人之源也，要不忘祖先，做人要知本知源，才能生生不息。
祭神、祭祖、拜年是人神关系、人伦关系的确证，这些仪式也是文化开端的象征。而年节的本质意义在于开端，因此从除夕开始，也是一种感恩的开始，一种庆祝的开始，感念天地化育，感念风调雨顺。
《礼记．月令》记载，天子在元日要举行祭天大典，还要举行“祈谷于上帝”和农神后稷的活动。立春之日，天子亲率三公，九卿、诸侯、大夫，以迎春于东郊。由此建立起人神关系，获得神明的庇护，在神圣的祭祀中使人感受到自我存在与天地的息息相关。
新年祭祖、清明扫墓，都体现着对人伦的重视，体现礼敬祖先，重视孝道，寄托了人们对生命的敬畏，对往昔的尊重，缅怀先人的道德风范，实现先人的理想追求等。《尚书?舜典》记载：“月正元日，舜格于文祖。”舜帝在元日到祖庙祭祀祖先。“仁义”与“孝悌”是中华民族传统道德的核心，在祭奠与追思中，孕育着后人的感恩之心和责任意识。《论语?学而》记载：“慎终追远，民德归厚矣。”讲到祭礼对民风民德的重要影响。
传统节日所蕴涵的祈禳意识
祈，求福；禳，除祸，祈禳意即向神祈祷以降福免灾。新年有很多祈福驱邪等节俗活动。如除夕守岁，人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，熬夜迎接新一年的到来，期待着新的一年吉祥如意。
新年时拜天地、祭神明，祈祷带来福祉和吉祥。元宵节人们燃放灯火，歌舞笙乐，表达驱邪迎祥、祈许光明之意。
新年时，家家爆竹，户户焰火，不绝于耳。古时人们燃放爆竹的目的是驱除邪魔鬼怪，迎神，喜庆等。唐代来鹄在〈早春〉中写道：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰”。宋代范成大在〈爆竹行〉中描述了除夕夜燃放爆竹时人们的内心祈祷：“一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。十声连百神道宁，八方上下皆和平。”
新年时，人们还要贴春联、年画、福字等，即将大红春联贴于门的两边，红底黑字，稳重而鲜艳，表达人们“新年吉庆、驱邪迎祥”。传统春联有：“天恩深似海，地德重如山”、“天地风霜尽，乾坤气象和”等。
年画多取材于百姓喜闻乐见的故事，如〈福禄寿三星图〉、〈八仙 过海〉、〈岳飞大破金兀术〉，不仅营造喜庆的气氛，更重要的是，藉助于画中故事，将德行操守、忠孝仁义等一系列伦理道德标准潜移默化的根植人心。
贴“福”字使人感受到“迎春接福”的浓厚气息。祈福盼福，是人们的共同愿望，特别 是在遇到危难之时，希望得到神明庇佑，增加福运，化险为夷。但须知做事要符合天道，才能得到神助，古语说：“天道无亲，常与善人”、“祸由恶作，福由德生”。
因此幸福与真诚、善良、无私为伍，它总是出现在有德行的人身边，它与虚伪、奸诈、阴险、狠毒水火不容。倡导人要修德向善，才会有福德和福报。
新年还有视天占年的习俗，如唐代在孟浩然〈田家元日〉中写道：“桑野就耕父，荷锄随牧童。田家占年候，共说此年丰。”表达了人们祈求丰年的愿望。宋代宋伯仁在〈岁旦〉中写道：“春风回笑语，云气卜丰穣。柏酒何劳劝，心平寿自长”，描写出在新年欢快的气氛中一种淡泊宁静的愉悦。
传统祭祀内容是表达恭敬、感恩、反省和许愿 当今社会“求神拜佛”演变成“贿赂文化”
传统的过年习俗充满了中国人敬畏天地神明、回溯传统的浓厚文化气氛。事实上这也是中华正统文化的核心所在。这种文化氛围使得古人以谦卑、知足的态度对待生活：比如取得了好的收成，人们相信那是因为神灵赐福给好人或祖上行善积德，而不是“战天斗地”的结果，所以要更加谦恭对待神灵，多行善事。因为处处都有神灵监看，人如果要做亏心事也是有所顾忌的。
传统上民间的祭祀内容主要在于表达恭敬、感恩、反省和许愿。许愿是许诺多做善事，希望得到赐福满足所愿，这和今天不少人求财、求官、求名、求生儿子的“祭拜”是有区别的。
近几十年来，中国传统年味的真正意义逐渐淡化许多，过年已成为一种吃喝享乐，娱乐的文化，并充实着严重的商业气息。世人进庙烧香拜佛祈求神灵多以世俗的功利性为主。
人们要想办成某件事，就会想到去拜神佛，买香火，拿出一些好东西来上供，或布施财物给寺庙，就自认为能得到神佛的保佑。有些人甚至肆意妄为也不怕，自恃能得到神佛的保佑，其实是一种另类贿赂—求神拜佛，在当下很盛行。
既然神佛都可以去贿赂，那么，世间的人还有谁不可以贿赂？ 可见国人深具贿赂意识，民风腐败。神佛普度众生乃高级生命对世人的慈悲，对待凡人一切秉公处理， 不是人用请托或用物品可贿赂敬神佛。
“头顶三尺有神明的警示，已被现代人忽视。“知耻近乎勇”的古训，被现代人淡忘，知道自己的过失与不足，敢于在人前“自我批评”者甚少，古人拜祭神佛，多为做了不益之事后要忏悔，立心不再做坏事，为了解脱精神上的苦难，还想着要如何补救，力图获得心灵深化，作道德更高尚的人才会得到神佛的呵护和保佑。
不可用贿赂使神枉法
这有一则历史小故事，王平甫知识渊博，善长议论。他和哥哥，北宋帝国首相王安石（王安石字介甫）议论新政，引经据典，多有批评。王安石不愿听。
有一回，王安石的儿子王雱，假借其父之名为非作歹，王安石痛加斥责，不久其子患了急病（后背部疽发而死），王安石命道士作法场，准备了大量的冥钱（烧化后，送给神鬼使用的纸钱）。王平甫说：“哥哥身在相位，应该让天下后世人向你学习，以你为榜样。王雱忽然患病，你要摆那么大的场面做法祷告，有什么好处?况且，哥哥你曾经以国法，惩治了不少奸臣恶吏。现在想用纸钱祈福，难道神仙那里，就不执行法律，可以收受你的贿钱而枉法吗?”
经历了中共建政后的历次“风雨 ”，今天的人，很多不信善恶有报、不信天理昭昭，“祭拜”者本质上还是无神论者，其实真正相信的是功名利禄。文化的内涵割断之后，徒具形式的活动在本质上已经变异，也不再具有约束人心灵的道德效力了。
一九四九年中共建政前决定，将“正月初一”改为“春节”，这样一来，不但原本丰富多彩的“过大年”被简化成“欢庆春天”，和传统年节相联系的中华正统文化内涵也被割断。
“过年”的来历
中国新年的历史很悠久，它起源于殷商时期新旧年交接时的祭神祭祖活动。有关它的各种传说也很多。相传人们之所以把这个节日叫过年还来源于万年历法。
其实，中国在远古时期就有年的概念。“年”的甲骨文写法为上面部份为“禾”字，下面部份为“人”字。金文的“年”字与甲骨文相同。而现在已发掘出来的甲骨文中的“禾”字，几乎都是看上去沉甸甸地被压弯了腰，可见它象征着取得谷物生产的大丰收。
“年”字下面的“人”字又作何解释呢？从甲骨文看，“年”字好像是人头上顶着沉甸甸的谷子的样子。
相传，远古时期虽知一年有四季，但节令不准。有个名叫万年的人便想重新计算调整，于是，苦思冥想好的计时方法。一日，上山砍柴坐在树阴下休息时，日光下树影的移动使他受了启发而设计了用测日影计天时的晷仪，准确地测定一天的时间；后来，他又受山崖上的滴泉的启发动手做了一个五层漏壶来计算时间。就这样经过反覆推演，万年发现四季轮回 一次需要间隔三百六十多天，天时的长短会重复一遍。国君祖乙知道此事后大喜，在天坛前修建日月阁、筑起日晷台和漏壶亭希望万年能测准日月规律和准确的晨夕时间。
几十年过去了，一次，祖乙登上日月坛时看见坛边的石壁上刻着一首诗：日出日落三百六，周而复始从头来；草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。知道万年创建历法已成，亲自登上日月阁看望万年。
此时，已经满面银髯的万年指着天象，对祖乙说：“现在正是十二个月满，旧岁已完，新岁复始，祈请国君定个节吧。”祖乙说：“就把岁首叫过年吧。”这样就有了过大年。祖乙为纪念万年的功绩，便将太阳历命名为“万年历”，并封万年为日月寿星。
据说，现在人们在过年时所挂的寿星图就是这位德朔日，所以又称“元朔”。
此后，还有正月初二祭财神以及正月初五过破五节的诸多说法，一直到正月十五过完上元节。整个过大年就算进入尾声了。
（文章 部分内容节选明慧文章《感悟传统节日的文化内涵》 责任编辑：高静）
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