“束脩”不是学费的代名词

“束脩”一词出自《论语•述而》：“子曰：‘自行束脩以上，吾未尝无诲焉。’”关于“束脩”的含义，历来都解释为“一束干肉”，并引伸作“学费”的代名词，意思是孔子这句话是说学生只要交上一束干肉作为入学费用，他都会教他们。这种解释流传了两千多年，至今仍是如此教学生，从来没有人质疑过。

其实，“束脩”并不是“一束干肉”的意思，更不能作为“学费”的代名词。因为“束脩”的“束”应作“束发”讲，而“脩”则同“修”，是“修饰”的意思，所以“束脩”就是“束发修饰”，引伸之义是代指15岁的男性少年。

早在西汉时期，著名学者郑玄就在《论语》注释中说：“束脩，谓年十五已上也。”原来古人习俗，男孩在15岁以前，头发都结成两个角，向上分开，叫作“总角”；而到了15岁，就必须把头发束成髻，衣冠也要加以修饰，表示即将成人，叫作“束发”或“束脩（修）”。这种发型和衣冠上的改变与修饰，是男子20岁举行的成人“弱冠”礼的前奏，表示15岁离20岁成人已经不远了，应该在仪表上逐渐向成人靠拢。正因为如此，所以古代就以“总角”代指15岁以下的男孩，用“束发”或“束脩（修）”代指15岁的男性少年，用“弱冠”代指20岁的成年男子。

《后汉书•延笃传》里说：“且吾自束脩以来，为人臣不陷于不忠，为人子不陷于不孝。”同书《伏湛传》也说：“自行束脩，讫无毁玷，笃信好学，守死善道，经为人师，行为仪表。”著名学者李贤在注释这两处“束脩”时，都说是“束发修饰，谓年十五也”。《后汉书》的这两段话，分别是延笃和伏湛两人自己说的话，都是自叙自从到了“束脩”年龄以后就在怎么做人上下功夫，也就是说他们两人从15岁以后就力争做忠臣孝子和品质优、爱读书、守善道和能够为人师表的人，可见“束脩”是指15岁的男性少年。

再从孔子的教育思想和办学实践看，“束脩”也应该是指15岁男性少年。孔子说他“自行束脩以上，吾未尝无诲焉”，就是说只要年龄在15岁以上的男子，他都没有不教诲的。孔子这句话是说明他收的学生必须在15岁以上，与有无学费没有关系。孔子这样说，既完全符合他的“有教无类”的教育思想，又完全符合他的办学实际情况。我们都知道孔子教的学生年龄都比较大，他从来没有从事过启蒙教育，一生都是从事研究性教育，教的学生有的家庭很富裕，有的家庭很贫穷，读遍《论语》也找不到一处关于孔子收学费的记述，反证了“束脩”与“学费”之间没有任何关联。如果把“束脩”解释为“一束干肉”并引伸为学费，实在是冤枉了这位古代大教育家。

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