《唐顿庄园》里描绘的那种楼上楼下、仆役成群的奢华，在今天的英国贵族中已经很难找了。
下次参观英国的贵族豪宅，留神瞅一眼门口卖票的老头，没准儿是个爵爷…
一部电视连续剧《唐顿庄园》，不但搞得大西洋两岸观众如醉如痴，连中国 大陆 的观众也随着央视的转播而神魂颠倒。
主编几次要我“写点儿什么”，因为中国的网站 合作伙伴“对英国贵族的事儿都很感兴趣”。
我却一直没有动笔。不是不想说，而是“英国贵族的事儿”不知从何说起。
难说到什么程度?举个例子。
我们的血还不够蓝罗斯切尔德男爵四世(4th Baron Rothschild)应该说是响当当的英国贵族豪门。“四世”，意味着男爵的头衔从维多利亚女王授爵后已经传了四代。
今天的掌门人，嘉考伯·罗斯切尔德男爵，在英国《星期日泰晤士报》富豪榜上的身价是四亿七千万英镑。他还是英国女王伊丽莎白二世颁发的殊功勋章(Order of Merit)成员之一。而获颁殊功勋章的现有成员只有24位。
论财富与地位，能望其项背者屈指可数。罗斯切尔德男爵可谓贵族至尊了吧?
罗斯切尔德男爵自己却说，他的家族只是富豪而已，算不上是英国贵族。
仍在圈外1798年，第一代罗斯切尔德，梅尔，从德国的贫民窟移民到英国。梅尔是个一文不名、一句英语不会说的犹太人。到了他儿子利诺尔，已经成了富豪、议员。利诺尔的儿子纳桑被维多利亚女王授男爵，至今已有150多年。
罗斯切尔德男爵四世却是这么看自己的爵位的：“我不是个贵族。我非常喜欢英国贵族制度的许多方面，但我们不在那个蓝血圈子里。我们只是个非常富有的家族而已。我们从19世纪中叶获得贵族头衔，但我们是来自贫民窟的移民，不是英国贵族的一部分。或许从某种程度上，我们进入了英国社会上层，但这是两回事。”
戏里的《唐顿庄园》与戏外现实的英国贵族也是两回事儿。罗斯切尔德男爵一番话，道破了英国贵族许多只可意会的方面。
第一次注入黑人血脉当然，从另外一个角度看英国贵族也很有意思。
今年夏天，英国赫赫有名的巴斯侯爵七世赛恩(Alexander Thynn)的儿子赛尔林(Ceawlin Thynn)与埃玛(Emma McQuiston)完婚。埃玛的母亲是英国人，父亲是尼日利亚人。
当赛尔林继承父亲的侯爵头衔的时候，埃玛将成为英国历史 上第一个黑人侯爵夫人、女侯爵(Marchioness)。
《泰晤士报》甚至为此发了一篇社评，称“埃玛将为英国贵族注入一股健康、有活力的血液”。
在庄园里开辟野生动物园，背靠贵族豪宅、观赏来自世界各地的珍稀动物，Longleat贵族与猎奇的结合成了吸引游客的磁石。
埃玛说，她感到很有压力，但不是侯爵夫人的头衔，而是如何做好 巴斯侯爵庄园Longleat的大管家、女经理。
Longleat除了巴斯侯爵的大豪宅之外，还是颇负盛名的野生动物园。赛尔林的爷爷，第六代巴斯侯爵，把非洲 狮子、西伯利亚虎引入Longleat的时候，不是为了满足贵族阔少的个人嗜好，而是非常精明的生意算盘。
靠山吃山靠爵吃爵像许多英国世袭贵族面临的尴尬一样，进入二十世纪，虽有良田万顷、豪宅百间，Longleat却没有固定的经济收入。祖上传下的家业虽大，也有坐吃山空之虞。
到了1947年，因无力支付遗产税，巴斯侯爵六世被迫开放庄园，收门票供游人参观，包括侯爵一家住的城堡。1966年 ，庄园内的野生动物园向游人开放。
在庄园里开辟野生动物园，背靠贵族豪宅、观赏来自世界各地的珍稀动物，Longleat贵族与猎奇的结合成了吸引游客的磁石。Longleat也因此有了稳定持续的经济来源，不光是侯爵的头衔，还有万贯家产，一代一代传下去。
现任宅主，第七代巴斯爵爷是个画家，放荡不羁，如果你花高价，甚至可以参观他的卧室。
例子举了一堆，不知道“英国贵族的事儿”说清楚了没有。一句话，戏里的贵族与现实还是有点距离的。实际上，《唐顿庄园》里描绘的那种楼上楼下、仆役成群的奢华，在今天的英国贵族中已经很难找了。
特别是二战以后，英国的许多世袭贵族因缺乏固定的经济收入，无力承担继续维持祖传豪宅的费用，自愿或被迫的把家族豪宅、城堡托管给英国的文化遗产机构，敞开大门供公众参观，以此换取能继续在庄园豪宅里偏安一隅。
下次参观贵族豪宅，留神瞅一眼收门票的老头儿，没准是个爵爷呢。
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