【看中国2014年02月01日讯】树懒平常行动迟缓，但唯独排便时才会爬下树，是什么原因让它们冒着被天敌攻击的危险也要这么做？近来科学家解开了谜题，这跟它们意图摄取树叶以外、丰富的营养，以及让自己更有保护色有关。
树懒平常跟无尾熊一样，以树叶为主食，所以新陈代谢非常缓慢，爬行的速度1分钟最多8英尺(约96公分)，但它们唯独上厕所会不辞辛劳地爬到地面上，但这却大大增加被掠食者攻击的危险。
树懒的上厕所习惯一直让科学家百思不解，之前曾经推测是否是树懒想从土壤摄取养分，但威斯康辛大学(University of Wisconsin)的保利教授(Jonathan Pauli)提出了一个有力的观点---这是树懒、藻类与飞蛾的互利共生关系。
保利教授在哥斯大黎加对三趾树懒进行研究，发现它们身上的奇妙微生态系统。树懒身上有藻类寄生，提供在不同季节的保护色，另外它们的毛发里住着飞蛾，当树懒排便时，飞蛾会跳到粪里产卵，卵孵化后会再度回到树懒身上。
当飞蛾死亡，会在树懒的毛发中分解，给树懒提供重要的养分“铵”，让树懒在草食之余摄取更多营养，同时促进它们身上藻类的生长。这就是树懒冒着风险也要到地面排便的原因。
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